Les temps de récit
Lisez attentivement le texte suivant:
Un matin, nous nous préparions pour sortir quand quelqu’un frappa à la porte de la maison. Il demanda si c’était bien là qu’habitait le maalem Abdeslam, le tisserand. Les voisines lui répondirent par l’affirmative.
Le texte est extrait de La Boîte à Merveilles d'Ahmed SEFRIOUI.
Dans ce texte, Sidi Mohammed raconte des événements, c'est lui le narrateur, il fait une narration, un récit: il s'agit donc d'un text narratif.
A quel temps sont conjugués les verbe en bleu?
Il sont conjugués au passé simple.
et les verbes en rouge?
Ils sont conjugués à l'imparfait.
Vous avez sûrement compris que le narrateur et sa mère étaient en train de se préparer pour sortir. Cette prépartation, exprimée par le verbe "se préparer" demande-t-elle une certaine durée de temps ou bien s'accomplit en un instant? Bien sûr qu'elle demande un certain temps pour s'accomplir, c'est une action qui dure dans le temps.
Quand ce quelqu'un a frappé à la porte de la maison, la préparation est elle terminée? Non, pas encore. L'action exprimée par le verbe "se préparer" n'est pas achevée, n'est pas terminée, on dit que l'action est inachevée. C'est à peu près la même chose pour le verbe "habiter" dans la deuxième phrase du texte, parce que le maalem Abdeslam n'a pas changé de lieu d'ahbitation, il habite toujours la même maison, l'action exprimée donc par le verbe "habiter" est inachevée.
On peut comprendre alors que l'imarfait peut être employé pour exprimer une action inachevée.
Observez maintenant la verbe en bleu dans la première phrase. L'enfant et sa mère attendaient-ils que quelqu'un frappe à la porte? La réponse est évidemment Non! L'action est arrivée donc de manière inattendue!
Et pour le deuxième verbe? l'action est-elle inattendue? Logiquement, la réponse est non, parce qu'une personne inconnue frappe à une porte généralement pour demander quelque chose. Ici, l'action de "demander" est brève, et achevée! La même chose pour l'action de "répondre" dans la dernière phrase du texte.
Le passé simple peut donc exprimer une action inattendue, brève ou achevée.
De manière générale, on peut dire que l'imparfait et le passé simple sont deux temps de récit.
On utilise généralement l'imarfait pour exprimer:
-une action qui dure dans le temps;
-une action inachevée;
-une action qui se répète dans le passé (une habitude);
-une description.
On utilise généralement le passé simple pour exprimer:
-une action brève;
-une action inattendue;
-une action achevée.