Les figures de style (4)
La substitution

Observez bien les phrases suivante:

1. J'ai mangé une assiette.
2. Tu as un Hugo dans ton cartable.
3. Socrate a bu la mort.
4. Dans ce troupeau il y a cinquante têtes.
5. Nous visiterons la capitale de la France.

Dans la phrase 1 celui qui parle dit qu'il a mangé une assiette. Veut-il dire plutôt qu'il a mangé ce qu'il y a dans l'assiette ou vraiment l'assiette elle-même? Bien sûr il parle de ce qu'il y a dans l'assiette, c'est-à-dire le contenu de l'assiette. L'assiette est donc seulement le contenant. La personne qui parle ici a donc remplacé un mot (ce qu'il y a dans l'assiette, qui peut être une salade, des fruits, de la viande, des amandes etc.) par un autre mot (qui est l'assiette). Entre le mot employé est le mot remplacé il y a un rapport logique, dans ce cas c'est le rapport contenant/contenu.

Dans la phrase 2 qu'est-ce qu'il y a dans le cartable? C'est un Hugo! S'agit-il de Victor Hugo? Bien sûr la réponse est non, on parle ici d'un livre écrit par Hugo. On a donc employé le nom de l'auteur pour désigner l'œuvre. Donc entre les deux mots il y a un rapport logique qui est dans ce cas auteur/œuvre.

Que veut-on désigner par "la mort" dans la phrase 3? La réponse est "le poison". Quelle est la relation entre la mort est la poison? La mort est bien sûr l'effet du poison (le poison est la cause de la mort). Dans ce cas, il y a aussi un rapport logique entre les deux mots, c'est le rapport effet/cause.

Dans les trois phrases précédentes, on a remplacé un mot par un autre, entre les deux mots dans chacun des cas il y a un rapport logique, on parle alors d'une figure de style qu'on appelle Métonymie.

Dans la phrase 4 on parle d'un troupeau d'animaux, de moutons par exemples. Combien de moutons y a-t-il dans ce troupeau? La réponse est cinquante. Mais dans la phrase on remarque qu'on a remplacé le mot mouton par le mot tête. Y a-t-il un rapport entre le mouton et la tête? Bien sûr, la tête est une partie du corps du mouton. Alors on a employé la partie (tête) pour désigner le tout (le corps). Il s'agit d'un cas particulier de la métonymie, c'est la synecdoque.

Par quel mot peut-on remplacer l'expression la capitale de la France dans la phrase 5? La réponse est Paris. Donc dans cette phrase on a exprimé par plusieurs mots ce qu'on peut exprimer par un seul mot. La figure de style ici est une périphrase.

Retenons donc:

La métonymie: c'est une figure de style qui consiste à remplacer un mot par un autre. Entre le mot employé et celui remplacé il y a un rapport logique qui peut être contenant/contenu, auteur/oeuvre, effet/cause, physique/moral, etc.

La synecdoque: c'est un cas particulier de la métonymie, on peut employer la partie pour désigner le tout, ou le tout pour désinger la partie.

La périphrase: dans cette figure de style on emploie généralement plusieurs mots pour exprimer ce qu'on peut exprimer par un seul mot.