L'énumération et la gradation

Observez bien les phrases suivante:

1. C'étaient des filles, des batailles, des théâtres, des promenades, des marronniers.
2. Je n'ai plus qu'une pensée, qu'une conviction, qu'une certitude.
3. Chaque jour, chaque heure chaque minute avait son idée.

Dans la phrase 1 celui qui parle veut nous présenter les idées qu'il avait dans le passé. Présente-t-il une seul idée ou plusieurs idées?
Il présente plusieurs idées, il en fait une série, une suite. Il énumère les idées qu'il avait pour montrer qu'elles étaient bien nombreuses.
Déplaçons maintenant par exemple le mot "théâtres" pour le mettre à la fin de la phrase, nous obtiendrons C'étaient des filles, des batailles, des promenades, des marronniers, des théâtres.
Le sens a-t-il beaucoup changé? Non, parce que tout simplement entre les éléments de cette série de mots il n'y a aucune idée d'ordre, de classement, le sens reste presque le même malgré le déplacement de n'importe quel mot de cette série.
Il s'agit donc dans cette phrase d'une figure de style qu'on appelle énumération.

Observons bien maintenant la phrase 2.
Il s'agit de trois mots qui sont pensée, conviction, et certitude.
Si on fait bien attention au sens de chacun de ces mots, nous allons trouver que certitude exprime un sens plus sûr que le mot conviction, qui à son tour exprime un sens plus sûr que pensée.
Il s'agit donc d'une énumération de trois éléments qui sont mis dans un ordre croissant, du moins sûr vers le plus sûr.
En d'autres termes, les trois mots sont présentés selon un ordre croissant en fonction d'un critère, qui est ici le degré de certitude. On dit que dans cette phrase nous avons une gradation.

Dans la phrase 3, on peut remarquer facilement qu'il y a également la présence du principe de l'ordre ou le classement entre les trois éléments énumérés: jour, heure, minute.
Il sont classés de la durée la plus longue vers la durés la moins logue. Il s'agit donc d'une gradation, mais cette fois elle est dans un sens décroissant.

Retenons donc:

L'énumération: c'est une figure de style qui consiste à présenter une série, une suite, une liste de mots (ou groupes de mots) entre lesquels il n'y a aucun principe de classement ou d'ordre, autrement dit le déplacement d'un élément dans la série n'aura presque aucun impact sur le sens de la phrase.

La gradation: c'est une énumération où l'ordre des éléments énumérés ne peut être modifié car ils sont mis dans un classement précis pour chercher un effet bien déterminé. On peut parler de gradation croissante (acsendante) ou gradation décroissante (descendante) selon l'ordre dans lequels sont mis les éléments énumérés.